În Bucureștiul interbelic, în jurul redacției ziarului „Cuvântul” din Pasajul Imobiliara, se lega o prietenie care avea să marcheze discret, dar profund, literatura română. Mihail Sebastian se împrietenise cu Nina Mareș, o tânără minionă, blondă și mereu veselă, care locuia într-o odaie la ultimul etaj al clădirii unde funcționa redacția.

Nina lucra la Societatea Telefoanelor și îi dactilografia lui Sebastian manuscrisele – pagini cu scris mărunt și pline de ștersături, pe care ea le descifra cu o răbdare și o grație aproape tandre. Prin Sebastian, Nina a ajuns să fie cunoscută de membrii asociației Criterion, inclusiv de Mircea Eliade.

Între Mihai, Nina și Mircea s-a legat o prietenie atât de strânsă încât orice relație sentimentală ar fi părut, la început, o trădare a echilibrului lor. Luau masa împreună, beau cafea în odăița din Pasajul Imobiliara, iar Nina ajunsese să dactilografieze simultan două cărți importante: romanul „Maitreyi” al lui Eliade și volumul „Femei” al lui Sebastian.

În timp, prietenia dintre Nina și Eliade s-a transformat în dragoste, deși acesta avea deja o relație cu actrița Sorana Țopa. Experiența iubirii trăite simultan cu două femei a fost transpusă de Eliade în romanul „Întoarcerea din Rai”. În „Memorii”, Eliade rememora momentul în care i-au mărturisit lui Sebastian relația lor, iar acesta ar fi spus că îi va ierta doar dacă se va convinge că prietenia lor rămâne neschimbată.

Pentru o vreme, echilibrul a părut să reziste. Însă adeziunea lui Eliade la Mișcarea legionară și implicarea sa publică, inclusiv în campania electorală din județul Ialomița, în 1937, au produs o ruptură ireversibilă. Divergențele ideologice au răcit relațiile până la despărțire. În aprilie 1940, Eliade a plecat la Londra, ca atașat cultural. Nu avea să-l mai revadă niciodată pe Sebastian.

Destinul Ninei a fost, la rândul său, tragic. S-a stins din viață prematur, la 20 noiembrie 1944. La aflarea veștii, Sebastian a consemnat în jurnal un șir tulburător de amintiri: mansarda din Pasajul Imobiliara, mașina de scris la care fuseseră copiate „Maitreyi” și „Femei”, verile la Breaza, plimbările pe munte, anii de prietenie „frățească”, urmați de ani de confuzie, destrămare și, în cele din urmă, uitare. „Totul e mort, dispărut, pentru totdeauna pierdut”, nota scriitorul.

În 2025 se împlineau 80 de ani de la moartea lui Mihail Sebastian, iar memoria sa este evocată într-o sală dedicată în cadrul expoziției „Întâlniri. Sau cum se naște o lume nouă”. Demersul aduce în atenția publicului nu doar destinul unui scriitor, ci și modul în care ideologiile extremiste pot distruge prietenii, pot transforma solidaritatea în dușmănie și pot rupe legături care păreau indestructibile.

Expoziția poate fi vizitată de vineri până duminică, între orele 12:00 și 21:00, până la 1 martie 2026.

Foto: criterioniști în Munții Bucegi – Mihail Sebastian, în picioare, în partea stângă; Mircea Eliade, așezat, alături de Haig Acterian.